একাডেমি পরিচিতি

প্রাচীনকালে এই অঞ্চলের নাম ছিল সমতট, আর বৌদ্ধ সংস্কৃতি ও সভ্যতার ঐশ্বর্যে এটি ছিল সুবিখ্যাত। কথিত আছে, সপ্তম থেকে ত্রয়োদশ শতক পর্যন্ত খড়্গ, দেব, চন্দ্র ও পাল প্রভৃতি রাজবংশের প্রায় শতাধিক রাজা এখানে রাজত্ব করেছেন। ঐতিহাসিক শালবন মহাবিহার (অষ্টম শতক) এবং খননকৃত প্রায় ৫০টি বিহার এই অঞ্চলজুড়ে ছড়িয়ে আছে।

কালের পরিক্রমায় এই প্রতিষ্ঠানগুলোকে ভয়াবহ ধ্বংসের মুখোমুখি হতে হয়েছে। তবু তাদের জৌলুস ম্লান হয়নি, তাদের গৌরব আজও দীপ্তিমান। বৌদ্ধ বিহার ও বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর সেই মহিমা আজও আমাদের সমাজকে আলোকিত করে; এগুলো আমাদের ইতিহাস, সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের অবিচ্ছেদ্য অংশ। দুঃখের বিষয়, জ্ঞানচর্চার এই আলোকিত পীঠস্থানগুলো আমরা সংরক্ষণ করতে পারিনি, এসব প্রতিষ্ঠান থেকে উৎসারিত সম্পদ ও সম্ভাবনাও কাজে লাগাতে পারিনি। জীবনের নানা ক্ষেত্রে আমাদের পিছিয়ে পড়ার এটি একটি কারণ।

বর্তমানে লালমাই পাহাড়ের দক্ষিণ দিকে ২৫টি বৌদ্ধগ্রাম বিক্ষিপ্তভাবে ছড়িয়ে আছে, এবং বৃহত্তর কুমিল্লা ও নোয়াখালীর বিভিন্ন স্থানে প্রায় ২০ হাজার বৌদ্ধ যুগ যুগ ধরে অন্যান্য সম্প্রদায়ের সঙ্গে বসবাস করছেন। তাঁদের বেশিরভাগই সিংহ পদবিধারী এবং থেরবাদী বৌদ্ধধর্মের অনুসারী। এ ভূখণ্ডের প্রাচীন বৌদ্ধ ঐতিহ্যের মহিমান্বিত উত্তরাধিকার তাঁরাই বহন করছেন। তবে এ জনগোষ্ঠীর একটি উল্লেখযোগ্য অংশ আজও জ্ঞান, শিক্ষা, সংস্কৃতি, কর্মসংস্থান ও আধুনিক সুযোগ-সুবিধা থেকে বঞ্চিত, এবং দিন দিন আরও পিছিয়ে পড়ছেন।

তাই ১৯৯১ সালে প্রয়াত অ্যাডভোকেট ধীরসেন সিংহ (গান্ধী) এবং নিরলস কর্মী পরম পূজ্য শীলভদ্র মহাথেরের নেতৃত্বে কুমিল্লা ও নোয়াখালীর সমগ্র বৌদ্ধ সমাজ একটি ছাতার নিচে সংগঠিত হয়: ইয়াং মেন্স বুড্ডিস্ট অ্যাসোসিয়েশন (ওয়াইএমবিএ)। আমাদের আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে ১৯৯৪ সালে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া এবং তৎকালীন পরিবেশ ও বন মন্ত্রী প্রয়াত লেফটেন্যান্ট কর্নেল (অব.) আকবর হোসেন, বীর প্রতীক-এর বদান্যতায় বাংলাদেশ সরকার বাংলাদেশ বুদ্ধিষ্ট কালচারাল একাডেমী প্রতিষ্ঠার জন্য ঐতিহাসিক শালবন বিহারের পাশে দুটি প্লটে ২.২৮ একর জমি আমাদের বরাদ্দ দেয়। ১৯৯৪ সালের ডিসেম্বরে একাডেমির ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করা হয়।